প্রাচীন চীনে এই চালের ফলন খুব কম হতো এবং এর গুণাগুণ ছিল অবিশ্বাস্য। তাই চীনের সম্রাটরা এই চাল সাধারণ মানুষের জন্য নিষিদ্ধ করেছিলেন। শুধুমাত্র রাজপরিবারের সদস্যরাই দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্যের জন্য এটি খেতে পারতেন। সেখান থেকেই এর নাম হয় 'Forbidden Rice'।

ব্ল্যাক রাইস শুধু রঙের জন্য আলাদা নয়, এর পুষ্টির প্রোফাইল সাধারণ সাদা বা লাল চালের চেয়ে অনেক উন্নত। নিচে প্রতি ১০০ গ্রাম কালো চালের একটি আনুমানিক পুষ্টিচিত্র দেওয়া হলো:

• প্রোটিন: ৯-১০ গ্রাম (সাদা চালের দ্বিগুণ)
• ফাইবার: ৫ গ্রাম (হজমে দারুণ কার্যকর)
• আয়রন: ৩.৫ মিলিগ্রাম
• অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট: ব্লুবেরির চেয়েও বেশি।

অ্যান্থোসায়ানিন (Anthocyanin) - গোপন রহস্য

কালো চালের গাঢ় রঙের কারণ হলো অ্যান্থোসায়ানিন নামক শক্তিশালী অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট। এটি ক্যানসার প্রতিরোধ এবং হৃদরোগের ঝুঁকি কমাতে জাদুর মতো কাজ করে।

ক) ওজন কমাতে কালো চাল (Weight Loss)

কালো চালে প্রচুর পরিমাণে ফাইবার থাকে। এটি খাওয়ার পর পেট দীর্ঘক্ষণ ভরা থাকে, ফলে বারবার খাওয়ার ইচ্ছা কমে। এতে থাকা কার্বোহাইড্রেট খুব ধীরে রক্তে মিশে, যা চর্বি জমতে বাধা দেয়।

খ) ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রণে (Diabetes Management)

এর গ্লাইসেমিক ইনডেক্স (GI) অত্যন্ত কম। সাদা চাল খাওয়ার পর রক্তে চিনি দ্রুত বেড়ে যায়, কিন্তু কালো চাল রক্তে শর্করার মাত্রা স্থিতিশীল রাখে।

গ) হার্টের সুরক্ষা ও কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণ

গবেষণায় দেখা গেছে, ব্ল্যাক রাইস শরীরের ক্ষতিকর কোলেস্টেরল (LDL) কমিয়ে উপকারী কোলেস্টেরল বাড়াতে সাহায্য করে, যা ধমনীতে রক্ত সঞ্চালন স্বাভাবিক রাখে।

ঘ) লিভার ডিটক্স বা বিষমুক্তকরণ

লিভারে জমে থাকা টক্সিন বা বিষাক্ত পদার্থ বের করে দিতে কালো চালের অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

কালো চালের উপরের স্তরটি খুব শক্ত হয়, তাই এটি রান্না করার আগে অন্তত ৩-৪ ঘণ্টা পানিতে ভিজিয়ে রাখতে হবে। সাধারণ চালের চেয়ে এতে পানির পরিমাণ একটু বেশি লাগে (১ কাপ চালের জন্য ২.৫ কাপ পানি)।

১. ব্ল্যাক রাইস কি প্রতিদিন খাওয়া যায়?

হ্যাঁ, সুস্থ থাকতে এবং পুষ্টির চাহিদা মেটাতে প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় ব্ল্যাক রাইস রাখা যায়। তবে হজমে সমস্যা থাকলে অল্প পরিমাণে শুরু করা ভালো।

২. কালো চাল খেলে কি ওজন কমে?

অবশ্যই। এতে থাকা ফাইবার মেটাবলিজম বাড়ায় এবং অতিরিক্ত মেদ জমতে বাধা দেয়।

৩. গর্ভাবস্থায় কালো চাল খাওয়া কি নিরাপদ?

হ্যাঁ, এটি আয়রন এবং ফলিক অ্যাসিড সমৃদ্ধ হওয়ায় গর্ভবতী মা ও শিশুর স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী। তবে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উত্তম।

৪. বাংলাদেশে কি কালো চাল চাষ হয়?

বর্তমানে বাংলাদেশের ময়মনসিংহ, কুমিল্লা এবং উত্তরবঙ্গের কিছু জেলায় বাণিজ্যিকভাবে ব্ল্যাক রাইস বা কালো চাল চাষ হচ্ছে।

৫. কালো চালের স্বাদ কেমন?

এটি কিছুটা আঠালো এবং বাদামের মতো (Nutty flavor) সুস্বাদু।

৬. এটি কি সাদা চালের চেয়ে বেশি দামি?

হ্যাঁ, এর ফলন কম এবং পুষ্টিগুণ অনেক বেশি হওয়ায় এটি সাধারণ চালের চেয়ে ৩-৪ গুণ বেশি দামে বিক্রি হয়।

৭. শিশুদের কি ব্ল্যাক রাইস খাওয়ানো যাবে?

৬ মাসের পর থেকে শিশুদের খিচুড়ির সাথে অল্প করে কালো চাল মিশিয়ে পুষ্টি নিশ্চিত করা যেতে পারে।

৮. কালো চাল ধুলে কি রঙ ওঠে?

হ্যাঁ, আসল কালো চাল ধুলে পানি কালচে বা বেগুনি হয়ে যায়। এটি প্রাকৃতিক অ্যান্থোসায়ানিনের কারণে হয়, কোনো কৃত্রিম রঙ নয়।

৯. এই চাল দিয়ে কি পোলাও বা পায়েস হয়?

হ্যাঁ, বিশেষ করে থাইল্যান্ড ও ভিয়েতনামে কালো চালের পায়েস (Black Rice Pudding) অত্যন্ত জনপ্রিয়।

১০. কালো চাল কোথায় পাওয়া যায়?

যেকোনো বড় সুপারশপ বা বিশ্বস্ত অনলাইন অর্গানিক শপ থেকে আপনি ব্ল্যাক রাইস সংগ্রহ করতে পারেন।